Начало XX века. Итальянский аристократ - князь Америго Уголини оставляет свою любовницу Шарлотту, чтобы жениться на юной Мегги Вернер, дочери американского магната-миллиардера Адама Вернера. Америго грезит отреставрировать свой семейный замок, а потому нуждается в деньгах Вернера, одержимого коллекционера европейского искусства.
Однако Шарлотта - ветхая подруга Мегги. Укрывая свои отношения с дворянином, ей удается стать сначала хорошей знакомой Вернера-старшего, а затем и его женой. Теперь Америго и Шарлотта получают возможность продолжить свои бывшие отношения, тем более что Мегги увлечена воспитанием своего малюсенького сына, а Вернер - проектом строительства в Америке Музея изящных искусств. Однако в окончательном итоге деньги Вернеров оказываются сильнее противозаконной любви...