После длинных путешествий по заграницам в родное имение Миловида возвращается ветшающий помещик Александр Львович Ашметьев. Вскоре он извещает своей нелюбимой супруге Марье Петровне, что намерен опять уехать в Париж, прочь от скучной жизни в деревне. В унынии Марья Петровна выдумывает хитроумный план: она знакомит Александра Львовича с Варей Зубаревой, юной красавицей, живущей в соседнем имении, полагаясь, что этот «магнит» хоть ненадолго удержит дома ветреного супруга.
Но шутливая интрига принимает серьезный оборот, когда становится светло, что роскошный Ашметьев не только вскружил голову неустрашимой и самостоятельной Вареньке, но и сам всерьез увлекся ею. И только теперь Александр Львович начинает задумываться, какими последствиями для его размеренной жизни может обернуться страстный роман с прелестной «барышней-дикаркой».